根据金氏世界纪录的统计，目前「身长最长– 长达123公分」、「胡须最长– 长达19公分」、「尾巴最长– 长达45公分」的纪录保持者，都是缅因猫(Maine Coon)，因此要说缅因猫是世界上最大的猫咪品种，是一点都不为过啊！在这样吸睛的「巨猫」身型之下，通常带着什么样的个性？如果要养缅因猫，是否有什么常见的健康风险要注意？对于环境、饮食、营养有没有什么照护重点？
缅因猫关键字：
北美古老原生品种・大型猫・方形鼻口・长毛・温柔的巨猫・亲人亲猫・肌肉关节遗传性疾病・心脏病・大食量
一、缅因猫的诞生与传说
缅因猫是北美最古老的自然品种之一，也是唯一一个美国原生「长毛猫」的品种猫；由于他被认为是在缅因州(State of Maine)的原生猫种，因此他的英文名字前字才取名为“Maine”。关于缅因猫的诞生已经不可考，只存在着许多传说，其中几个有趣的传说为：
1. 缅因猫是家猫与浣熊的混种
虽然从生物学的角度不太可能发生，但由于缅因猫丰厚的尾巴及身上的虎斑纹实在太像浣熊的特征了，才因此盛传缅因猫是半野生的家猫与浣熊混种的结果1。但无论如何，缅因猫真的不是家猫与浣熊的混种喔～
2. 缅因猫是英国船长的长毛猫与美国原生猫的混种
19世纪时，一位英国船长Charles Coon带着好几只长毛猫出航（自古就很盛行让猫可以解决船上的鼠患问题），这些长毛猫主要是波斯猫(Persian)及安格拉猫(Angora)。当船只抵达美国缅因州的港口时，船长就带着他的长毛猫一起下船，这批从欧洲来的长毛猫就跟美国当地的原生短毛猫有了亲密接触的机会，也就成为了缅因猫的始祖2。缅因猫的英文名Maine Coon，后面英文字就是沿用此船长的名字，当时也把这些船长的猫所繁衍的后代叫做”Coon's cats”。
3. 缅因猫是法国玛丽皇后的宠物与美国原生猫咪的混种
在法国大革命时，玛丽皇后计画着坐船逃亡，就将他所有财产及宠物装上船，其中包含了土耳其安格拉猫(Turkish Angora)和西伯利亚猫(Siberian)。虽然最终玛丽皇后没有顺利逃亡，但所有船上的宠物都安全抵达美国缅因州，而这些安格拉猫跟美国当地短毛猫繁衍之后，缅因猫也因此诞生1。
4. 缅因猫是维京人的挪威森林猫与美国原生猫的混种
维京人当时正是主宰海上贸易的强者，当他们往来各国贸易时，就带着挪威森林猫(Norwegian Forest Cat)一起上船。后续的故事就跟上述雷同，也就是跟美国当地的原生猫种孕育出缅因猫了4！
不论是哪个传说，多数人都能认同缅因猫是欧洲的长毛猫与美国当地短毛猫混种而成。因为从缅因猫的外型来看，的确十分神似土耳其安格拉猫、西伯利亚猫、挪威森林猫。
二、缅因猫的外型特征
根据统计，缅因猫与其他家猫不同之处在于，缅因猫的发情期比较晚，生长期也比较长，大约4岁才会达到最成熟的身形(一般的中小型家猫约在1岁至1岁半就发育成熟)。成熟的公猫可达18~22磅（约8~10公斤），成熟的母猫可达12~15磅（约5~7公斤）1，也比我们认知的常见家猫体型大很多喔～
根据TICA国际猫协会对于缅因猫的外型标准3 :
1. 头形与脸部特征
- 头形：上宽下窄的楔形头部。偏长脸。
- 五官：
–鼻口区(muzzle)特别明显且呈现方型。
– 大眼睛且接近椭圆眼；眼距稍宽，各种眼睛颜色都有可能。
– 大耳朵且耳朵基部较宽；耳朵尖端有簇毛。
2. 身形与身体特征
- 公猫体型明显大于母猫。
- 骨头与肌肉组织皆十分强壮。
- 又大又长的躯干(Long & Substantial)及宽阔的胸膛。与豹猫、布偶猫都属于中大型猫。
- 脚长度中等并没有特别长，因此缅因猫的身形看起来像「长方形」。
- 大脚掌伴随有丰厚的掌毛(Well-tufted)，有些缅因猫脚趾头会多达6个。
- 尾巴有丰厚的毛。
3. 外毛
缅因猫有丰厚的外毛让他们能够适应严酷的寒冷气候；但也由于毛比较蓬松光滑，也能够舒服的生活在一般的气温中。特别的是，缅因猫并非全身都是相等长度的长毛，在不同身体部位的毛其实是长短不一：
- 肩膀、背部的毛较短。
- 腹部、尾巴的毛则较长。
- 领口（脖子下方的三角地带）的毛随着年纪增长也会越来越丰厚。
毛色则以棕色虎斑最为常见，橘色与银色虎斑也可见。斑纹样式则是以经典虎斑纹或是鲭鱼虎斑纹较为常见。
三、缅因猫的个性
以下都是形容缅因猫个性的叙述1：
1. 活动度：★★☆☆☆
缅因猫可以说是「温柔的巨人（猫）」，温和友善的个性非常适合作为家庭成员的陪伴者，甚至也被当作治疗猫4。
2. 聪明度：★★★★★
非常聪明且富有学习力3：很适合做训练，破解高难度的藏食玩具也不是问题。
3. 亲人程度：★★★★★
对于老人、小孩各年龄层都很友善。对于陌生人也很友善喔！猫界当中数一数二温柔的。
4. 亲动物程度：★★★★★
在正确进行隔离与介绍之下，对于其他猫咪或动物的接受度也很高。
5. 黏人程度：★★★☆☆
像小丑般的个性，对主人贴心但不会过度要求关注。
6. 爱讲话程度：★☆☆☆☆
缅因猫在有求于主人时，不同于一般的喵喵声，而会是不开嘴巴的发出较高频的喉部颤音（可以想像成一般猫咪的呼噜声变成高频的状态）。
7.喜欢玩水
多数猫都不喜欢水，但有蛮高比例的缅因猫却喜欢，推测是因为原本他们就是生活在北美的酷寒气候，脚掌的簇毛也可以让他们能踏在雪地上，长毛也能适度的防水，于是他们就带着这样的天性与都市的人们生活。
如果你打算养缅因猫，可能需要先锻炼好强壮的腹肌，因为有些缅因猫喜欢在主人躺下的时候窝在身上，如果是一般4~5公斤的家猫那是甜蜜的负荷，但若是7~10公斤的缅因猫压在身上……，这样份量十足的爱可能会让你难以承受。
总而言之，如果家庭成员众多，需要有只亲人亲猫的新猫咪，或是想有个静静的陪伴，虽然亲人但又不会黏踢踢求关注，走优雅温柔路线而非像豹猫或阿比西尼亚猫那样精力旺盛，缅因猫就是很适合的选择喔！
上述都只是单就此品种常见的个性来讨论。请记得，猫的个性不仅与品种有关，与父母遗传、出生后的社会化经验也有非常大的关系，养猫前请多方评估！此外，虽然缅因猫社交友善，倘若你计画养第二只猫，也要评估两只猫的个性是否能够契合。建议你在决定前，能先向咨询师询问讨论优劣，以做出最适合你与猫的决定喔！猫生CATRAWS也有提供猫饲养与行为咨询服务，欢迎你与我们联系。
四、缅因猫的常见遗传性疾病
1. 肥厚性心肌症( Hypertrophic Cardiomyopathy, HCM)
肥厚性心肌症有不同的轻重程度，程度轻微者几乎不会影响到生活品质，但若心肌异常增厚的程度较严重，就会导致心脏收缩异常而影响心脏功能。
你可以在领养缅因猫之前，询问是否有做DNA的测试，若有的话测试结果如何；或是在结扎前，通常在确认麻醉风险时，医院也会做快筛，也可以询问快筛的结果；如果都没有的话，可以考虑安排超音波检查，直接确认是否有肥厚性心肌症的病灶问题。但由于肥厚性心肌症是渐进式的病变，因此仍建议要做定期的检查喔！1
2. 丙酮酸激酶缺乏症( Pyruvate Kinase Deficiency, PK Deficiency)
丙酮酸盐激酶缺乏症同样属于基因遗传疾病，可以透过抽血做DNA的检测能够有效的侦测出来。容易患有此病的主要品种除了阿比西尼亚猫之外，缅因猫也是其中之一。因此在养缅因猫前，可以询问是否有做相关DNA测试。
丙酮酸激酶存在红血球里面，提供能量给红血球维持它的活性。一旦缺乏会造成红血球容易凋亡导致慢性溶血，但由于红血球仍然会被持续制造出来，所以通常本疾病的进程比较慢且轻微，只有极少数的猫咪会有严重贫血危及性命，多数猫咪都只有暂时性贫血，甚至已经适应低红血球的状态，所以没有明显的症状表现。
猫咪贫血的症状表现也不甚明显，常见会有食欲不振、活动力降低的状况。
3. 脊髓性肌肉萎缩症( Spinal Muscular Atrophy, SMA)
脊髓性肌肉萎缩症属于基因遗传疾病，一样也可以先透过DNA检测确认猫咪是否患有此种疾病。带有此基因的缅因猫，大约会在3~4个月大时出现相关症状：
- 肌肉颤动。
- 肌肉逐渐无力。
- 姿势异常。
脊髓性肌肉萎缩症的猫咪除了肌肉功能无法正常运作外，并不会感到疼痛，也不会有致命性的风险，唯主人需要在生活中花更多的心思照顾喔！
4. 髋关节发育不良( Hip Dysplasia, HD)
比起人和狗，髋关节发育不良在猫咪比较少见，少数的猫品种发生率比较高，如缅因猫、挪威森林猫、波斯猫、豹猫。与前述三种遗传疾病不同在于，髋关节发育不良是「多」基因缺陷加上饮食、环境等多重因素造成。
部分髋关节发育不良的猫咪症状轻微，并不会有明显症状；但其他较严重的猫咪，会有软骨磨损、骨刺增生的问题，最后导致发炎疼痛并影响到日常活动。主人可多关注猫咪平常的行走是否有异样，或是活动力减退。
由于是多因素造成的缺陷，就没有精准的DNA测试可做，现行的诊断方式主要以医师的理学检查及X光评估为主。目前最好的预防方式只能靠在繁殖阶段进行，也就是若本身患有髋关节发育不良的猫咪，就避免透由他来繁衍后代。7
由于现在许多国际猫协会如TICA、CFA持续提供育种业者相关教育资讯，所以越来越多有在进修的育种业者也都明白相关的遗传疾病及预防方式，因此缅因猫也渐渐远离这些基因缺陷造成的身体机能病变。不管如何，会来到我们身边的猫都是最美好的缘分，我们除了用更理性的态度了解猫咪的健康风险，更应该用最大的爱，来接受每个生命的独特。
五、缅因猫的照顾重点
1. 给予高品质且营养充足的食物
缅因猫与任何猫咪都一样，都需要适合猫咪营养的高品质食物来源，务必选择含有丰富蛋白质、低精致碳水化合物的食物。尤其是结扎后的缅因猫有颇高的变胖风险，给予高品质的食物，不仅能给予充足的热量、饱足感，也能减少血糖问题发生并远离肥胖。
猫生CATRAWS非常推荐你使用生食作为食物来源，营养与水分兼具！国内外有非常多缅因猫的照顾者都是给予「生食」。只要确保营养有符合NRC的营养标准及做好食物品质安全的控管，生食的确是很好的湿食来源！
你可以选择购买有完整品质控管的商业生食，但我们更建议你可以选择「自制生食」，更划算、食物品质与安全更能自己掌握。再次提醒「生食不等于只吃生肉」，千万不要只给鸡胸肉、牛肉这样单一蛋白质，而是应该给予全方位的食材与营养。在喂食生食之前，可以充分阅读我们的网站文章，做更完整的学习！我们也有提供生食制作完整教学的一对一服务，你可以更有效率的快速上手。
由于缅因猫属于大型猫种之一，所以总体的食量会比一般家猫还大，许多养缅因猫的主人会选择自制生食，也是因为可以用最少的预算给于猫最好的食物；如果都依赖市售猫食，可是一笔不小的开销呀！
2. 定期梳毛
别以为缅因猫的日常清洁很麻烦喔！其实缅因猫跟其他的长毛猫比起来，毛比较细滑且毛量较少，保养起来相对容易。基本上缅因猫自己就可以理毛，主人只需要一段时间定期梳毛即可，也不需要特别安排洗澡或宠物美容4。
定期梳毛的好处除了可顺便检查身体是否有外伤、寄生虫等，有些缅因猫也会把梳毛时间视为与主人幸福的互动时间。换毛期间梳毛也是很好的时机点喔！
3. 环境丰富化
不论养什么品种的猫咪，他们永远都带着猎食者的天性，因此一定要把家中的环境丰富化做好：给予充足的水平和垂直空间，丰富的互动游戏（逗猫棒），适切的猫用品满足猫咪的抓、咬、猎食等天性，如此才能创造出对猫咪更幸福的生活空间。
4. 定期的健康检查
不管是品种猫或是非品种猫，都很建议安排定期的健康检查。而根据前述缅因猫可能会有的健康风险，定期健康检查也能够及早发现问题及早治疗。
