成熟的向日葵总是面向东方。

美国加州大学戴维斯分校（UCD）植物学家史黛西·哈默（Stacey Harmer）领导的研究小组阐明了向日葵向东开花的原因。

通过将向日葵朝向东方，他们能够提高蜜蜂授粉的效率。

该研究的详细信息于 2022 年 7 月 27 日发表在科学杂志《新植物学家》上。

成熟的向日葵面向东方

成熟的向日葵固定面向东/图片来源：Depositphotos

先前的研究表明，年轻的向日葵将身体跟随太阳从东向西移动。

这是由向日葵内部的昼夜节律引起的。

与人体生物钟类似，植物生物钟的工作原理是让植物以最大效率吸收阳光。

然后，当太阳落山时，它又转向东方，准备从早晨的太阳中接收足够的阳光。

然而，这种日常运动仅限于生长阶段的向日葵。

一朵成熟的向日葵（盛开的）把它的脸面向东方，一动不动。

那么为什么成熟的向日葵总是面朝东呢？

哈默和他的研究团队试图澄清这一点。

朝东的向日葵温暖，容易吸引蜜蜂。

首先，团队决定人为操纵向日葵头顶的方向。

然后，他们比较了朝东的向日葵和朝西的向日葵，看看发生了什么差异。

结果，他们发现朝东的向日葵会吸引很多蜜蜂，尤其是在早晨。

早上，蜜蜂聚集在朝东的向日葵上/图片来源：加州大学戴维斯分校 (Youtube)_蜜蜂参观朝东和朝西的向日葵 (2021)

研究还发现，朝东的向日葵顶部温度早上比朝西的向日葵顶部温度高。

哈默说：“这些较高的温度为早上觅食的蜜蜂提供了精力充沛的好处。”

此外，由于气温上升，东部地区花粉释放得较早。

换句话说，成熟的向日葵故意面向东方固定，以便蜜蜂在早上更容易觅食（和授粉）。

向日葵向东，是为了子孙繁衍。

朝东的向日葵也往往会产生更大、更重的种子。

根据哈默的说法，这种效应似乎取决于头顶的温度。

事实上，使用便携式加热器加热朝西的花头的顶部会产生与朝东的向日葵相似的结果。

另一项实验调查了向西或向东的向日葵是否真的会产生更多的后代。

结果表明，朝东的向日葵产生的后代明显更多。

也就是说，向日葵勇敢地把头朝东方，给子孙带来了繁荣。

面向东方的向日葵旨在为子孙后代繁荣昌盛/图片来源：Depositphotos

向日葵是照片和绘画的完美主题。

这是因为许多向日葵向同一个方向绽放，赋予它们如画的美丽。

然而，向日葵美丽的秘诀在于“彻底的生存策略”。

向日葵，看似天真无邪的形象，其实是非常有心机、聪明的植物。