在葡萄牙西南部的奥德米拉海岸发现了一具罕见的木乃伊。令人惊讶的是,无数蜜蜂被关在蜂巢里被制成木乃伊。
他们生活在3000年前。也就是说,当时是法老西阿蒙统治下埃及的时期,而日本还处于绳文时代。
葡萄牙的青铜时代即将结束,当时,由于某种未知的原因,数百只蜜蜂死在蜂巢中,变成了大批木乃伊。
为什么他们会大量死亡并变成木乃伊?或许是因为3000年前的一个夜晚发生的一场惨案。
在蜂巢中发现一只木乃伊蜜蜂
该项目由包括葡萄牙、里斯本大学和联合国教科文组织在内的国际团队领导,发现了四个古生物遗址,每个遗址在一平方米的空间内包含数千个蜂巢细胞化石。
蜂箱是蜂箱内建造的一个小室(细胞),用于幼虫的生长和储存蜂蜜。又称蛹室。
昆虫的外骨骼一般由几丁质制成,死后会很快分解。这就是为什么古代蜜蜂木乃伊极其罕见。
距今一亿年前的蜂箱化石已经被发现,但几乎没有任何东西可以告诉我们蜂箱里的居民今天是什么样子。
保存完好,物种和性别已确定
但这些蜜蜂在没有离开蜂巢的情况下就不幸死去,它们保存得很好,足以识别它们的物种。
事实上,他们能够找出母蜂的性别以及放入蜂巢中取食的花粉量。
这种蜜蜂属于尤塞拉(Eucera)属,是一种至今仍生活在葡萄牙的蜜蜂。
它是欧洲稀有的蜜蜂之一,一生的大部分时间(大约一年)都在地下度过。当你最喜欢的花朵盛开时,户外的自由只会持续短短几周。
蜂巢内部覆盖着母蜂纺成的丝线。
这种线是防水的,作用就像“有机砂浆”。这可能起到了防止蜜蜂腐烂的作用。
气候变化也可能是蜜蜂大规模木乃伊化的一个因素
即便如此,为什么这么多蜜蜂被制成木乃伊呢?
数百个细胞同时被木乃伊化,这表明它们可能在某种反常事故中大量死亡。
可能是因洪水或干旱而饿死的品系。不过,巢穴里有很多花粉,应该有充足的食物。
研究人员说,另一种可能性是温度的变化。
在葡萄牙西南海岸,人们认为 3000 年前的冬天比今天更冷、更潮湿。研究人员指出了温度突然变化的情况。
有一天,冬去春来,也许这一次的蜜蜂们都满怀希望,希望很快就能离开蜂巢。但那天晚上运气不太好,气温急剧下降。
由于春天突如其来的寒冷,幼蜂被冻死了。
这对蜜蜂来说是一场悲剧。
但对于今天的我们来说,想必也是了解当年昆虫的一个难得的机会。研究结果还告诉我们动物如何适应气候变化等事情。