澳大利亚发现最古老的 1.07 亿年前的翼龙化石

1980 年代发现的化石已被确定为澳大利亚最古老的翼龙。其中之一是该国第一只幼年翼龙。

　在这两种动物生活的1.07亿年前的白垩纪时期，发掘地维多利亚州位于极圈内，环境与今天截然不同。

　在全球范围内，在南极洲等高纬度地区发现的翼龙化石非常少。

　然而，新的化石告诉我们，他们设法在冬季长期笼罩在黑暗中的恶劣环境中找到了生存之道。

　这种翼龙的生活方式是怎样的？尽管没有确凿的证据，但它们似乎很可能像候鸟一样迁徙到较温暖的地区。

翼龙化石于 1980 年代在一个名为恐龙湾的白垩纪地层中被发现，位于维多利亚州　墨尔本以西数小时车程处。

　由于大小不同，发现的化石被认为属于两个个体。

　一个是骶骨的一部分，骶骨是在骨盆中央与脊柱融合的骨头。另一个是第四掌骨（翼指的一部分）。由于体型较小，后者被认为属于澳大利亚第一只幼年翼龙。

　两个具体的物种不清楚。但骶骨主人的臂展估计有2米多，孩子的臂展才1米多。

　在白垩纪早期（约 1.1 亿至 1.07 亿年前），维多利亚看起来非常不同。

　今天，巴斯海峡将澳大利亚和塔斯马尼亚分隔开来，但当时它是一个没有海水的狭窄峡谷。

　那里生长着针叶树和银杏树，而不是桉树，恐龙代替了考拉，它们非常喜欢桉树，以至于它们哭了。

　30 多年来，人们都知道翼龙在天空中飞来飞去，但大部分细节都笼罩在神秘之中。

　事实上，在白垩纪，澳大利亚比今天更南。维多利亚州等州位于极圈，在冬天，环境会黑暗数周或数月。

　如此高纬度的翼龙化石在世界上是罕见的。在南极洲只发现了三块翼龙化石，而且只有北纬高纬度地区的足迹被报道过。

　而且目前在澳大利亚发现的大部分翼龙都是在昆士兰中西部出土的，而不是在极地维多利亚州。

　然而，这两种翼龙的化石告诉我们，即使在极地恶劣的条件下，它们也设法找到了生存之道。

　我真的不知道翼龙是怎么活下来的。

　有可能他们没有安顿下来，而是在温暖的夏天向南迁移，然后在寒冷的冬天向北迁移。

　翼龙从小就擅长飞行，它们的骨骼似乎已经能够承受起飞和飞行的负荷。

　但是，骨骼的形状与成人略有不同，在速度和机动性方面被认为是不一样的。

　无论如何，在曾经的高纬度地区发现翼龙蛋和它们的幼崽之前，我们无法确定它们一年四季是如何生活的。

　尽管如此，我们仍然希望神秘的澳大利亚翼龙的身份最终能够被揭露。

　科廷大学的研究人员说，截至目前，该地区的翼龙化石很少见，但发现更多化石只是时间问题。