很久以前，在恐龙时代，海洋中繁衍着脖子极长的爬行动物。

它的长脖子虽然方便捕食猎物，但它是否太长却成为争论的焦点，反而成为弱点。

而这一次，斯图加特州立自然历史博物馆 (SMNS) 和其他机构的研究发现了一块化石，为这个谜团画上了句号。

对已灭绝的海洋爬行动物Tanystropheus的化石残骸进行的分析表明，显然有人咬断了它的脖子。

毕竟，脖子的长度可能已经增加了。

“脖子是弱点论”鼓吹200年

Tanystropheus是一种海洋爬行动物，出现于三叠纪中期（约距今 251.9-201.3 百万年前），繁盛了约 1000 万年。

第一块化石于 1855 年在波兰发掘，此后发现了许多其他化石，主要是在欧洲。

极长的脖子几乎是身体长度的三倍，由 10 到 13 块椎骨组成。

不过它缺乏弹性，虽然可以左右摆动，但似乎没有蛇的柔软。

虽然它能够在陆地上行走，但最近的研究表明“它不适合在陆地上生活，因为它的脖子太长了，所以它大部分时间都在水下度过。”

虽然这个脖子长度确实有助于捕猎，但古生物学家 200 年来一直认为“这将是一个弱点”。

例如，英国地质学家亨利·德拉·比奇 (Henry de La Beech) 于1830 年创作的一幅著名画作描绘了一只海洋爬行动物被捕食者咬在脖子上的情景。

颈部是弱点的理论由来已久，但直到今天，还没有发现任何化石来证明这一假设。

然而现在，首席研究员斯蒂芬·斯皮克曼终于在保存在瑞士苏黎世大学的标本中找到了它的化石证据。

脖子被咬掉，只取出躯干？

Speekmann 先生发现了距今约 2.42 亿年前的两种 Tanystropheus 的颈部化石。

这两个物种生活在今瑞士-意大利边界附近的浅水区。

一种是体长约1.5米的小型物种，以虾等软体动物为食；另一种是体型较大的体型，体长约6米，似乎以较大的鱼类和鱿鱼为食。

两个标本都被完全斩首。

进一步分析，一个物种的脖子中间有一个咬痕，另一个有一个与颈部切口相匹配的咬痕。

由此可见，泰尼斯托菲斯是被人的长脖子给咬掉的。

此外，研究小组指出，颈部和骨骼保存得非常完好，在尸体上没有发现任何化石痕迹。

这表明掠食者可能已经丢弃了没有可食用部分的细长脖子和头部，并瞄准了肉质的躯干。

也就是说，在水中被啃掉的脖子沉入海底变成了化石，没有受到任何损伤，只有肉多的尸体被吃掉或取出。

Tanystropheus 的脖子对于捕食者来说可能就像一个酒瓶塞，在它被移除后他们就不再感兴趣了。

咬伤 Tanystropheus 脖子的凶手尚未确定。

尤其是小型物种，罪魁祸首的候选者很多，因此很难缩小范围，但同一团队的 Eudaldo Mujar 表示，捕食大型物种的可能性会增加。

上面恢复的图像也是假设罪魁祸首是幻龙而绘制的。

这项研究证明“Tanystropheus 的脖子长度是一个弱点”，但另一方面，长脖子的海洋爬行动物在很长一段时间内继续进化和繁荣。

那样的话，脖子的长度也有相应的进化优点（方便打猎等）。

长脖子的海洋爬行动物可能认为“脖子的长度是一个弱点” ，以便享受好处。