埋葬死者的文化在我们人类中根深蒂固，但事实证明，古人类实行埋葬的时间比现代人类的祖先早十万年以上。

　南非古生物学家发现了据信是世界上最古老的人类墓地。纳莱迪人（Homo naledi）是一种已灭绝的古人类物种，此前被认为是智人的远祖，但其大脑要小得多，并且无法执行复杂的行动。

　他们的遗体显然是被有意掩埋的。因此，智人可能并不是第一个进行埋葬这一象征性行为的人。

纳莱迪人的埋葬时间比智人早十万年

　由著名古生物学家 Lee Berger 领导的研究小组在约翰内斯堡附近被联合国教科文组织列为世界遗产的人类摇篮洞穴地下 30 米处发现了我们一些远祖纳莱迪人的遗骸。

　纳莱迪人（Homo naledi）是一种已灭绝的古人类物种，暂时归类于人属。石器时代的人，据说善于爬树。

研究人员在论文中写道：“这个纳莱迪人的墓葬比智人的墓葬早了至少 10 万年，使其成为世界上最古老的人类墓葬。”

　通常认为，较大的大脑使得执行复杂的“有意义”的行为成为可能，例如埋葬死者。

这一发现提出了有关人类进化的重大问题

　因此，这一发现对我们对人类进化的理解提出了质疑。

　迄今为止出土的最早的墓葬来自中东和非洲，里面埋藏着大约 10 万年前的智人遗骸。

　伯杰和同事在南非发现的遗骸一经公布就引起了争议。它比已知最古老的墓葬要古老得多，至少可以追溯到公元前 20 万年。

古生物学家李·伯杰发现纳莱迪人的埋葬方式
　纳莱迪人是一种介于猿类和现代人类之间的原始人种，身高 150 厘米，大脑有橙子大小。

　如果被认为无法做复杂事情的纳莱迪人确实进行了埋葬行为，那么这是一个重要的发现。

　拥有可弯曲的手指和脚趾、工具手和行走的脚，纳莱迪人已经颠覆了人类进化是直线的观念。

　纳莱迪人 (Homo naledi) 得名于新星洞穴 (Rising Star Cave)，该洞穴于 2013 年首次发现其骨头。

供奉尸体的行为可能不只限于脑容量大的人类

　椭圆形墓地是这项新研究的核心，是在 2018 年开始的挖掘工作中发现的。

　该遗址显然是故意挖掘的，目的是为了容纳至少五人的遗骸。

“这一发现表明，埋葬尸体的做法并不局限于智人或其他拥有大大脑的人类。”纳莱迪人能够进行复杂的情感和认知行为。

　这并不是唯一的证据。

纳莱迪人可能比想象的更进步

　洞内被刻意磨平的柱子表面，雕刻着一些看起来像是几何图案的图形，比如像是未完成的标签的符号。这显然是故意的，不是偶然的。

“这意味着不仅现代人类已经发展出隐形的象征性行为，而且他们甚至可能没有发明它们。”伯杰说。

　这样的声明可能会震动古生物学界的某些部分。57 岁的伯杰被指责缺乏科学严谨性和仓促下结论。

　当伯杰于 2015 年首次发现并得到《国家地理》杂志认可的伯杰宣布纳莱迪人的能力超出其大脑大小时，许多人感到畏缩。

“对于当时的科学家来说，这实在难以接受，因为我们将一切都连接到了这个大大脑。”

“我们试图告诉世界这不是真的。”

　尽管还需要进一步分析，但这一发现改变了我们对人类进化的理解。

　该论文的合著者、普林斯顿大学人类学教授奥古斯丁·富恩特斯说：

密苏里大学人类学家卡罗尔·沃德说：“埋葬、意义甚至艺术的历史可能比我们之前想象的更加复杂和动态，超越了现代人类。”“经过进一步证实，这项研究具有相当大的潜在重要性。

　” ”

“我们期待仔细的同行评审结果，看看除了故意掩埋这些尸体的处理方式之外，是否还有其他解释，以及我们是否可以排除其他完全不同的理论。”沃德指出，该

　论文承认，不能排除墙上的符号是后来人类画的可能性。