大脚怪是一种传说中的UMA（身份不明的生物），据说主要生活在北美大陆的森林地区。它们像人类一样用双足行走，外表毛茸茸的，虽然人们多次目击它们，但几乎没有科学证据。　尽管复杂的智能手机摄像头已经存在多年，但仍然没有大脚怪的明确镜头或图像。尽管如此，目击报告仍然不断出现。　一名研究人员对大脚怪目击事件进行了研究，发现大脚怪目击次数较多的地区黑熊数量也较多。这就是它的意思。

大脚怪目击频率与黑熊数量之间的相关性

美国宾夕法尼亚州民间动物学会的研究员弗洛·福克斯追踪了美国各地大脚怪的目击地点。　他们发现目击事件的数量与当地黑熊的数量之间存在很强的相关性。每增加 1,000 只熊，大脚怪的目击数量就会增加约 4%。　换句话说，那些说看到过大脚怪的人更有可能看到过黑熊。

熊和大脚怪很相似

很容易理解为什么熊和大脚怪经常被混淆。熊的身体颜色从金棕色到深红色，甚至黑色。　熊是大型动物，有用后腿站立并环顾四周的习惯。森林地区也经常发现熊，据说这些地方是大脚怪的最爱。　福克斯森引用了大脚怪目击报告并获得了照片，其中一些看起来与熊一模一样。　然而，由于大脚怪是传统的UMA，而且它的实际样子尚未得到证实，所以很自然地可能会被误认为是熊。　之前使用太平洋西北地区数据进行的研究也表明，熊的存在与大脚怪的目击频率相关。

获取各种数据以彻底调查目击频率和熊的数量

Foxon 决定将数据分析范围扩大到美国和加拿大的其他地区。　关于黑熊种群的最新综合、同行评审数据来自 2006 年，因此分析是使用当年的数据进行的。　尽管如此，许多州还是被排除在外，特拉华州、夏威夷州、伊利诺伊州、印第安纳州、爱荷华州、堪萨斯州、内布拉斯加州、北达科他州和南达科他州 2006 年的黑熊数量未知。　罗德岛州、德克萨斯州、威斯康星州、怀俄明州、艾伯塔省、纽芬兰和拉布拉多省、西北地区和新斯科舍省没有足够的人口统计数据。　因此，虽然这项研究比单独对太平洋西北地区的分析更为全面，但仍然存在偏见。　目击数据来自大脚怪实地研究组织，该组织维护着带有地理标记的目击报告的数据库。　人口普查数据用于确定这些地区的人口数量，森林面积的估计值来自加拿大和美国政府。　所有这些导致了两个不同的模型，这两个模型都预测，随着人口的增加，目击事件的概率会增加，仅仅是因为机会增加了。　大脚怪的目击事件往往发生在森林地区，因此这种大型灵长类动物不太可能隐藏在其他地区。因此，预计森林和目击报告之间存在相关性。

目击频率越高，熊的数量就越多。

测试的两个模型之间的主要区别在于它们是否包含当地黑熊种群。　以熊为变量的模型与数据的拟合度要好得多，表明这是导致熊被误认为大脚怪的因素之一。　总体而言，福克斯森发现，考虑到森林面积和人口数量，每 5,000 只熊就会目击到一只大脚怪。　如果熊的数量增加 1,000 只，目击熊的概率就会增加 4%。因此，结论是，如果大脚怪存在，那么它很可能是一只熊。

然而，并非一切都是熊。

但这并不意味着熊可以解释一切。福克斯森指出，即使在不知道有熊繁殖的州，也有人看到过大脚怪。　人口的增加不仅会增加目击大脚怪的机会，而且还可能导致人们将熊以外的其他东西误认为是大脚怪。　这一发现也有助于保护熊。　这是因为大脚怪的目击频率可以作为熊数量的代表，也是跟踪种群变化的独立方法。