从线虫标本中发现了一个新物种。它是昆虫病原线虫家族的成员,以昆虫杀手而闻名,有望成为人类保护农作物免受害虫侵害的盟友。 这种线虫家族寄生并杀死植物上的害虫,但对人类等动物无害,因此长期以来被用作农药的替代品。 但这个新物种特别能适应该物种其他成员不擅长的炎热、潮湿的环境。换句话说,作为热带专家,他们有潜力保护农作物免受害虫侵害。
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从标本中偶然发现的一种具有高杀虫活性的线虫新种
这个新物种被命名为“Steinernema adamsi”,是被称为“昆虫病原线虫(Steinernema) ”的线虫家族的一员。 据加州大学河滨分校线虫学家阿德勒·迪尔曼教授介绍,昆虫病原线虫有100多种。然而,每种都有其特点,例如特定的气候和昆虫。 迪尔曼教授和他的同事从泰国订购了标本,以更多地了解这些昆虫病原线虫。然而,DNA 测试显示该样本与订购的样本不同。 一般情况下,产品出现错误就会被投诉,但这次却不是这样。毕竟,它的 DNA 与之前已知的任何昆虫病原线虫的 DNA 都不同。 新发现的物种 Steinernema adamsi发表在《寄生虫学杂志》( Journal of Parasitology )(2024 年 2 月 9 日)上。它以迪尔曼教授的导师拜伦·亚当斯 (Byron Adams) 的名字命名,拜伦·亚当斯激励迪尔曼教授研究线虫。 肉眼几乎看不见,长度不到1毫米。它大约是人类头发厚度的一半。“如果你把数千个它们放入一个烧瓶中,它们看起来就像灰尘,”迪尔曼说。
侵入昆虫并通过分泌细菌杀死它们
如果你带着好奇心观察昆虫病原线虫,它们会是令人着迷的生物。尤其是他们的生活方式很有趣。 当这种线虫是幼虫时,它会闭上嘴并生活在土壤中,并在那里停止发育。在这种状态下,它们会在地下徘徊寻找昆虫来感染。 当它找到合适的伴侣时,就会通过口腔或肛门侵入,并排出高致病性细菌。这样可以快速杀死昆虫。一旦感染,昆虫会在 48 小时内死亡。昆虫溶解成糊状,留下一个曾经是昆虫身体的袋子。迪尔曼说,如果宿主感染了 10 到 15 条线虫,10 天后就会有 80,000 条新线虫在土壤中寻找新的受害者。
新物种的杀虫能力出奇的高。
对了,在测试新品种的杀灭能力时,证实即使只有少量的蛾子寄生,两天之内就能杀死蛾子。 新物种能够生存的环境还有很多未知数,比如高温、紫外线、干燥等。能够感染该病毒的昆虫类型也尚不清楚。 但这个新物种是昆虫病原线虫家族的一员,该家族消灭了数百种昆虫。 由于它对动物无害,因此比使用有毒农药更环保。如果有效使用,它似乎可以成为人类可靠的盟友。