一块类似于中国神话传说中的龙的海洋爬行动物化石会让您相信，在遥远的过去，地球一定是一个幻想世界。 这块距今 2.4 亿年前的三叠纪化石属于原龙类，属于爬行动物类群，名为东方恐龙头龙，于 2003 年在中国贵州发现并命名。那已经是20年前的事了。 然而最近，来自苏格兰国家博物馆和其他机构的一组研究人员将这些化石拼凑在一起，揭示了它的完整外观，揭示了一条长达5米的传说中的龙形人物。
一条真正传奇的龙，2.4亿年前的全身化石
恐龙龙化石是通过整体拼凑而成的，据说与中国神话传说中的龙形状非常相似。 它的身体长达5m，呈八字形，最令人印象深刻的是它的长脖子。 2.3m的颈部由32块椎骨组成。如果这还不够清楚，我们可以说，现代首席冠军长颈鹿的脖子上有七块骨头（而且仍然有 2m 长）。 蛇状的颈部关节可能帮助恐龙潜入猎物。
生活在水中的海洋爬行动物
虽然它们可能飞向天空，但实际上它们是海洋爬行动物，适应在水生环境中生活，并被认为在浅水区等待捕食猎物。 它用有鳍的四肢拉近距离，伸展长长的脖子，默默地攻击猎物。事实上，在它的胃里还发现了很久以前被捕食过的鱼。
概念图描绘了东方恐龙与同样生活在三叠纪时期的剑鱼一起游泳/图片来源：c Marlene Donelly 说起长颈龙，还有蛇颈龙，一种来自侏罗纪中期的蛇颈龙（有人说它的生存是真正的尼斯湖水怪），不过这条中国龙和蛇颈龙的关系并不密切，显然不是。苏格兰国家博物馆的尼克·弗雷泽 (Nick Fraser)在新闻稿中 表示：“它像蛇一样的长脖子，引人注目的外观，让人想起中国神话中的龙，一定会吸引全世界的想象力。” 该研究发表在爱丁堡皇家学会地球与环境科学汇刊上（2024 年 2 月 23 日）。