狮子拥有锋利的爪子、大量纯肌肉、锐利的眼睛、敏捷的反应和压碎尖牙的下巴，它们肯定不是大多数动物有兴趣惹弄的掠食者。尤其是他们也有成群狩猎的聪明才智。
加拿大西部大学的保护生物学家迈克尔·克林奇表示：“狮子是地球上最大的集体狩猎陆地掠食者，因此应该是最可怕的。”说是2023年。
但在非洲大草原上 10,000 多个野生动物的记录中，观察到的 95% 的物种对完全不同的野兽的声音反应更加恐惧。从技术上讲，这种动物甚至不是顶级掠食者。是我们：人类。
我们是潜伏在其他哺乳动物床下的怪物。
“对人类的恐惧是根深蒂固且普遍存在的，”克林奇说。“有一种观点认为，如果动物不被猎杀，它们就会习惯人类。但我们已经证明事实并非如此。”
在去年发表的研究中，西部大学生态学家 Liana Zanette 及其同事在南非大克鲁格国家公园的水坑里向动物播放了一系列的声音和声音，并记录了它们的反应。
该保护区是世界上现存最大的狮子（Panthera leo）种群的家园，因此其他哺乳动物很清楚这些食肉动物所带来的危险。
研究人员用当地语言广播人类对话的声音，包括特松加语、北索托语、英语和南非荷兰语，以及人类狩猎的声音，包括狗吠和枪声。他们还播放狮子互相交流的声音。
克林奇说：“关键是，狮子的声音是咆哮和咆哮，就像‘对话’一样，而不是互相咆哮。” “这样一来，狮子的声音就可以直接与人类的对话声音相媲美。”
但并非所有实验对象都赞赏研究人员的努力。
“有一天晚上，狮子的录像让这头大象非常生气，它冲了过来，把整个东西都砸碎了，”萨内特在谈到摄像机设置时说道。
似乎是一个公平的回应！
实验中观察到的几乎所有 19 种哺乳动物在听到人类说话时放弃水坑的可能性是狮子甚至狩猎声音的两倍。这些哺乳动物包括犀牛、大象、长颈鹿、豹子、鬣狗、斑马和疣猪，其中一些本身就可能构成危险。
但对这些生物的恐惧很少阻止我们决定它们的命运。从消灭巨大的猛犸象到照顾最危险的现代恐龙，我们将迎接任何挑战。
作为地球上迄今为止最致命的动物和进化的主要推动者，人类为我们灌输给他人的每一次令人心跳加速的恐惧而感到悲哀。
研究小组在论文中解释说：“特别是听到人类的声音激发了最大的恐惧，这表明野生动物将人类视为真正的危险，而相关的干扰，例如狗叫，只是较小的替代品。”
鉴于人类现在无处不在，逃离我们只会是暂时的情况，这意味着这些哺乳动物将不幸地继续触发它们的恐惧。
这对于包括长颈鹿在内的许多草原物种的数量已经在减少，这并不是一件好事。正如该团队之前的研究表明，仅持续的恐惧就可以减少几代猎物的数量。
但保护生物学家或许也能够利用这些知识来帮助这些物种。通过在南非已知的偷猎地区进行人类对话，他们希望让濒临灭绝的南方白犀牛安全远离。
扎内特说：“我认为整个草原哺乳动物群落中普遍存在的恐惧真正证明了人类对环境的影响。”
“不仅仅是栖息地丧失、气候变化和物种灭绝，这些都是重要的事情。但仅仅让我们出现在那个景观上就足以发出危险信号，表明它们的反应非常强烈。它们害怕人类的死亡，甚至更多比任何其他掠食者都要多。”
这项研究发表在《当代生物学》上。