1500 年前，生活在现在的阿根廷巴塔哥尼亚地区的狩猎采集者可能饲养狐狸作为宠物。 人们在加拿大塞卡遗址的人类坟墓旁边发现了一只已灭绝的狐狸的骨头。 对他们遗骸的分析还表明，他们很可能吃了许多与人类相同的植物，这表明他们与当时的人们有着密切的关系。
发现与人类一起埋葬的狐狸骨头
这项研究发表在《皇家学会开放科学》（2024 年 4 月 10 日）上，调查了位于阿根廷西部门多萨以南 210 公里处的 Cañada Seca 遗址。 这些遗骸于 1991 年被发现，包含至少 24 具遗骸，其中包括儿童，以及项链珠子、石器和 Tenbeta（一种在下唇上打孔的装饰品），这些物品被认为是这些人的财物已被挖掘出来。 根据放射性碳测年结果，他们似乎在大约 1,500 年前就生活在该地点。 在现场的一个坟墓中发现了狐狸骨头。 最初，人们推测它是犬科动物科的成员，但精确的测量和DNA分析显示，它是已灭绝的狐狸家族 Dusicyon avus的成员。
对动物骨骼的检查显示，它是 Dusicyon avus，大约 500 年前灭绝
已灭绝的狐狸与人类共同生活
这是南美洲第二次发现与人类合葬的狐狸，人们相信这可能是故意的。 DNA分析显示，这些动物与当时的狩猎采集者一起饮食和生活。 牛津大学的动物考古学家奥菲莉·勒布拉塞尔说：“它可能与狩猎采集社会和个人有着深厚的联系。” 狐狸可能受到遗址里的人们的喜爱，这一事实也得到了狐狸食物的支持。 骨头中的碳和氮同位素表明，狐狸和坟墓里的人吃的是同样的植物。如果它是一只野狐，它的饮食主要是肉。 论文指出：
最合理的解释是，这只狐狸是一群狩猎采集者的重要伙伴。因为它在一生中与人类有着如此紧密的联系，所以在它的主人和其他与它互动的人死后，它可能被埋葬在那里。
Dusicyon avus 是一种重 10-15 公斤的中型物种，大约在 500 年前灭绝，也就是家犬到达巴塔哥尼亚的几百年后
今天的巴塔哥尼亚狗并不是与已灭绝的狐狸的杂交种。
据 Lebraseur 称，狗（Canis familias）大约在 4000 年前与人类一起来到南美洲，但直到 3000 年前它们才似乎生活在巴塔哥尼亚北部。 因此，该地区存在狗的第一个证据可以追溯到 16 世纪，当时土著社会开始饲养欧洲狗。 因此，有一种假设认为，今天在该地区发现的狗是狐狸的杂交种。 但勒布拉塞尔表示，这一假设不太可能是正确的。 对加拿大塞卡狐狸的 DNA 分析显示，狐狸和狗所生的大多数后代都不具备繁殖能力。 人们认为，废墟中狐狸的后代后来因欧洲殖民者的入侵而失去了栖息地，并因环境变化而灭绝。
在欧洲伊比利亚半岛东北部，人们发现 在青铜时代（大约 5,000 至 6,000 年前），狐狸与人类一起埋葬，还有大量的狗和其他有蹄类动物。 还有人类对待骨折的狐狸的痕迹，这表明过去人们可能把狐狸当作宠物来珍惜。