随着气候变化和全球变暖加剧干旱、洪水和野火等自然灾害，生物学家正在密切关注海狸所扮演的角色。 美国宇航局和欧洲航天局运行的卫星数据显示，在海狸返回的地区，它们建造的水坝正在帮助种植树木和植物，减轻全球变暖造成的自然灾害。 海狸奋战在第一线，为保护地球发挥着救世主般的作用。
海狸筑坝，地球的救世主
海狸之所以成为阻止全球变暖的救世主，是因为它们建造了水坝。 为了保护自己免受熊和狼等危险捕食者的侵害，海狸用坚固的牙齿刮擦树木并收集岩石和泥土来筑坝河流。 这种独特习性所形成的水坝不仅为海狸提供了安全的栖息地，而且还支持了植被的生长。 这将降低近年来因全球变暖而增加的野火风险，并减轻干旱和洪水造成的损失。
确认海狸引入地区的自然环境正在恢复
直到 1800 年代末，海狸在整个北美洲的湖泊和河流中大量存在。 然而，由于对海狸皮毛的过度捕猎，海狸的数量已从 1600 年代的 4 亿只减少到如今的 10 至 1500 万只。 加利福尼亚州、爱达荷州和犹他州等州正在努力恢复海狸种群，使其成为无处不在的动物。 而且美国宇航局卫星数据显示，河狸被重新引入的地方，植被也变得茂盛、茂盛。 例如，据美国宇航局称，爱达荷州普雷斯顿附近的一条溪流中修建了 200 多座水坝，牧场主帮助那里重新引入海狸，让水在一年中有 40 天可以流动。 当海狸被引入爱达荷州弓溪野火地区时，它们的水坝和运河创造了湿地，为野生动物提供了安全的避难所。
海狸增加了爱达荷州 Bow Creek 部分地区的绿地和湿地，让大自然更快恢复/图片来源：Schmiebel，CC BY-SA 4.0
选择重新引入海狸的地区以保护地球
“值得注意的是，这是海狸恢复过程中的重要一步，”犹他州立大学的沃利·麦克法兰说，他正在与美国宇航局合作进行海狸恢复工作。
在海狸过度捕猎开始之前，西部各地都有海狸坝，我们现在要做的就是让海狸坝的数量恢复到原来的水平。这将使我们的河流更具恢复力和抵御干旱的能力（沃利·麦克法兰） 
一只 3 个月大的海狸幼崽从科罗拉多州奥罗拉市中心的混凝土排水沟转移到郁郁葱葱的落基山脉（图片来源：Sarah Koenigsberg） 麦克法兰及其同事开发的海狸恢复评估工具（BRAT）使用来自美国宇航局陆地卫星和欧空局哨兵卫星的数据来确定海狸将从修建水坝的帮助中受益匪浅的区域。 海狸是否可以用树木建造水坝，从而改善水流、植被和野生动物？ 一旦 BRAT 评估这些事情并决定引入海狸的位置，就会建造一座“临时海狸水坝”，以便海狸更容易在那里生活。
来自美国宇航局地球观测卫星陆地卫星的数据确定了可能受益于海狸重新引入的地区/图片来源：美国宇航局 此类卫星数据不仅是启动长期、数十年恢复计划的关键，而且还将实现通常缺乏资金的后续监测。 卫星数据还提供了具体证据，证明这些努力是有效的，并且对于争取政府、保护组织和企业的支持非常重要。 美国宇航局的辛迪·施密特表示，共同努力对于恢复海狸和减轻全球变暖的影响至关重要。
这就是应用科学的意义所在。它可以提供您做出有关环境的决策所需的信息。我们星球的未来需要来自各个领域的人员共同努力推进可持续发展计划（Cindy Schmidt，NASA）