（斯蒂芬·弗林克/盖蒂图片社）

我们一直认为所有大白鲨都属于一个全球性的长距离游泳物种。

一个国际研究小组在计算和基因测序方面取得了进展，现已揭示出北太平洋、南太平洋和印度洋以及北大西洋和地中海的群体存在惊人的差异。

早在二十万年前的倒数第二个冰期，大白鲨（Carcharodon carcharias ）的三个种群就已彼此隔离，如今，陆地和浅滩已不再将它们分开，但实际上，这些障碍似乎仍然存在。

当同一物种的种群在物理上分离多代时，每个聚居区都会呈现出独特的基因特征，随着时间和变化，一个物种会变成多个物种。

在我们开发出能够详细读取基因的技术之前，物种的划分很大程度上是由我们亲眼所见的属性决定的，并且假定某些类型无法与其他类型产生可存活的后代。

随着基因组分析的出现，我们常常会看到自然界中谁与谁繁殖的截然不同的图景。

虽然这三个种群的差异还不足以被视为不同的物种，但很明显它们很少通过杂交来混合基因。科学家对来自世界各地的 89 条鲨鱼的基因的特定部分进行了测序，并对 17 条鲨鱼的整个基因组进行了测序。

除一种鲨鱼外，其他每一种鲨鱼都可以被整齐地归入三个不同种群中的一种。

这种基因隔离意味着大白鲨面临的麻烦可能比我们想象的要大。任何一个种群的消失都会严重降低该物种的整体多样性，从而消除不太可能传播的潜在关键基因。总体研究结果表明，每个种群依赖的繁殖鲨鱼数量比我们想象的要少。

唯一的例外是“杂交”鲨鱼，它混合了印度太平洋和北太平洋的基因，这给人们带来了一些希望，即这些种群可以在必要时弥合它们的历史差异。

阿伯丁大学生物学家凯瑟琳·琼斯说： “如果所有大白鲨都属于一个庞大的、综合的全球种群，那么它们从某个特定区域消失也就没什么大不了的了。”

“人们一直认为，一个地区鲨鱼的消失会通过其他地区鲨鱼的迁移和交配得到补偿。”

她说，他们的研究结果表明这种情况不太可能发生。

挪威诺德大学的水生生物科学家莱斯·诺布尔解释说：“成功的保护需要对管理单位的认可，但对于大白鲨来说，这一点尚未实现，因为它们被怀疑作为一个单一的全球种群存在。”

尽管大白鲨是顶级捕食者，但它们也面临着许多威胁，尤其是来自人类的威胁。人类不仅为了复仇而疯狂猎杀大白鲨，还为了食物和颌骨战利品而猎杀大白鲨，将它们从水中拖出作为副渔获物，还在它们的栖息地投放垃圾和有害化学物质。

如果这还不够糟糕的话，现在虎鲸似乎也 肩负着减少其数量的使命。

诺布尔说：“作为顶级捕食者，它们在维持当地海洋生态系统的健康和多样性方面发挥着至关重要的作用，而这些生态系统提供了我们饮食中 20% 的蛋白质。”

“在过去的50年里，白鲨的数量几乎减少了一半，在欧洲被认定为极度濒危物种。”

该项研究发表在《当代生物学》杂志上。