曼赤肯猫(Munchkin cat)，俗称「短腿猫」，在台湾昵称为「曼曼」，是猫咪界的腊肠或科基犬，金氏纪录中世界最矮的猫Lilieput就是曼赤肯猫（只有13公分高）。曼赤肯猫虽然受到大众的喜爱，但却是争议性非常大的品种。由于他的招牌特色「短腿」来自于基因突变，目前只有国际猫协会( The Internatioanl Cat Association, TICA)将其列为猫品种之一。在可爱的外型下，到底存在何种争议？若真的想养曼赤肯这样的短腿猫，他的个性、饮食、健康及照顾上是否有特别之处呢？
曼赤肯猫关键字
世界最矮的猫・侏儒猫・短腿猫．软骨生成减退症・活泼好动・好奇宝宝・亲人亲猫・黏人・健康状况尚无定论
一、曼赤肯猫的由来
曼赤肯猫的短腿并非是新的基因突变，一开始也不是人类刻意杂交创造出来，是自然就存在着，早在1944年于英国的兽医报告中就有提及短腿猫的存在，但当时并没有引起太多人的注意1。
直到1983年，一位美国的音乐老师Sandra Hockenedel在街上救援到2只怀孕的短腿猫，她收养了其中一只并命名为Blackberry(黑莓)。有趣的是，黑莓生下来的幼猫中，有短腿猫也有正常腿长的猫2。
当时Hockenedel就把其中一只短腿公幼猫送给了他的朋友LaFrance，而LaFrance不仅没有将猫咪结扎，还采用放养的方式让这只猫咪能自由进出（家长们千万不要用这样的方式养猫啊～）。后来LaFrance发现到，短腿猫在领域竞争上并不输正常腿长的猫咪，甚至短腿猫也能跟正常猫交配，生下的幼猫不仅有短腿，也还是有正常猫。就是因为观察到短腿猫的生命力，于是他们兴起了一个想法：或许这会是一个新的猫咪品种2！
后来，他们根据知名电影绿野仙踪中的矮人王国Munchkin city，将黑莓以及后代的短腿猫咪取名为Munchkin cat（也成为现今曼赤肯猫的名称由来），并联系了当时国际猫协会TICA的基因委员会主席Solveig Pflueger博士，也开启了短腿猫的基因研究2。
经过几年的研究后，Solveig Pflueger博士得出几点结论2：
- 短腿特征是体染色体的显性基因遗传疾病。
- 此突变基因早就自然存在家猫的基因库里。
- 经过几只短腿猫的X光检查，包含当时年纪最大的13岁曼赤肯猫，都没有发现任何脊椎和髋关节异常。
也因短腿猫健康状况似乎不错，Hockenedel和LaFrance就开始育种曼赤肯猫，越来越多繁殖业者后来也一起参与。后来于1994年九月，国际猫协会TICA正式将曼赤肯猫列为猫咪品种之一，并在TICA的基因委员会的监督下进行育种及数据统计。而现今的曼赤肯猫，都是由有此短腿基因的猫与其他家猫杂交而成1,2。
二、曼赤肯猫的外型特征
根据国际猫协会TICA对于曼赤肯猫的外型标准认定包括：
1. 头部特征
- 头形3：接近圆形的楔形脸。
- 五官3：
– 向上直立、比例适中的耳朵。
– 核桃形的眼睛，眼距稍宽，各种眼色皆有。
– 呈直角的下巴轮廓。
这样的五官让曼赤肯猫看起来永远保持在警觉状态。
2. 身体特征
- 身形1：
– 中等体型，公猫通常比母猫略大。正常体重约落在2~5公斤。
– 没有像暹罗猫那么细长，相对比较厚实(Thicksemi-foreignbody)。
– 曼赤肯猫并不会一直保持在幼猫的大小，成猫时虽然维持短四肢，但身长会跟一般成猫的长度相当。
- 四肢3：
– 由于后肢比前肢稍长，所以从肩部到尾巴呈斜向上的角度。
– 四肢可能会有轻微O型腿(Bowing-legged posture)。。但过度的O型腿或是X型腿都是异常的。
– 脚掌粗壮，笔直朝前，不会内八及外八。
- 毛长3：长毛与短毛皆有。
- 花色3：各种颜色皆有。
三、曼赤肯猫的个性
1. 活动度：★★★★☆
活泼好动1：非常喜欢跑、追逐、玩各种游戏。奔跑的速度也相当快，看起来就像大型松鼠般灵活。
2. 聪明度：★★★★★
非常聪明且充满好奇心1：此基因突变完全不影响智力。虽然短腿限制他们的垂直跳跃高度，但他还是能透过聪颖的观察力找到往上走的路线。家中的大小角落，或是有新物品，都会是他「检查」的目标。
因为好奇心使然加上短腿，曼赤肯猫喜欢将身体直立起来，前肢腾空只靠后肢支撑着身体。
3. 社交程度：★★★★★
不仅亲人（包括小孩）、亲猫，也很亲其他动物。是家庭成员很好的陪伴者1。
4. 黏人程度：★★★★★
就算短腿也无法阻止他爬上床和你一起睡觉1。
5. 爱讲话程度：★★★☆☆
由此可见，曼赤肯猫就是个活泼可爱又黏人的鬼灵精，想让家中增添更多欢乐的幸福感，而且本身家庭成员热闹众多，那他就是很好的候选「猫」喔！
上述都只是单就此品种常见的个性来讨论。请记得，猫的个性不仅与品种有关，与父母遗传、出生后的社会化经验也有非常大的关系，养猫前请多方评估！此外，虽然曼赤肯猫社交友善，倘若你计画养第二只猫，也要评估两只猫的个性是否能够契合。建议你在决定前，能先向咨询师询问讨论优劣，以做出最适合你与猫的决定喔！猫生CATRAWS也有提供猫饲养与行为咨询服务，欢迎你与我们联系。
四、曼赤肯猫的短腿成因
曼赤肯猫的短腿成因，来自于基因突变造成的身体构造变异，此变异在医学上称为「软骨生成减退症(hypochondrodysplasia, HCH)」，是属于「骨软骨发育不全症(Osteochondrodysplasia) 4」的其中一种变异比较轻微的分类。
骨软骨发育不全症(Osteochondrodysplasia)
”Osteo”意指硬骨、”chondro”意指软骨，”dysplasia”意指发育不全，换句话说，此疾病就是有关于骨骼与软骨的生长与发育不良。属于体染色体的显性基因遗传性疾病，该致病基因是自发性突变造成，而非人类刻意配种创造5。
骨软骨发育不全症依据严重程度，大致可分成两种类型：
1. 骨软骨发育不全症(Osteochondrodysplasia)
- 最严重的类型，不仅骨头无法生长也会变形5。
- 突变基因：第四型瞬态电位类香草素受器基因( Transient receptor potential vanilloid 4 gene, TRPV4 gene) 6。
- 症状：因为关节疼痛不愿意跳跃、跛行、步态僵硬、肢体远端变形，以及尾巴短而无法弯曲。最终都会有关节炎，严重到会完全无法行走，只能选择安乐死5。
- 代表品种：苏格兰折耳猫5。以人道伦理考量，已被禁止繁殖。
2. 软骨发育不全症(Achondroplasia)
- 相对轻微的类型，长骨可以成形但无法生长到正常大小。躯干能正常发育，但是四肢短小，且头部比例大。
- 突变基因：位在B1染色体上的UDP-Glucose 6-Dehydrogenase (UGDH) 基因，也直接称作Munchkin gene (Mk基因)7。
- 症状：只有骨头生长异常，关节并不会有疼痛感。
- 又称侏儒症(Dwarfism)：有这样表征的猫就称作侏儒猫(Dwarf cat) 8。
- 代表品种：曼赤肯猫。但特别的是，曼赤肯猫只有四肢短小，头部比例正常并没有特别大(发生在人与狗的侏儒症头部比例都会变大)，因此更精准的归类应该是变异更轻微的软骨生成减退症(hypochondrodysplasia, 简称HCH) 6。
五、曼赤肯猫的短腿基因
前面提到，曼赤肯猫的短腿特征叫做hypochondrodysplasia，是一种「体染色体的显性基因遗传」。
1. 什么是体染色体显性基因遗传
猫咪的体染色体成对存在，其中一条来自父亲，另外一条来自母亲；在染色体上面有非常多基因段，各自从父母来的基因会创造出好几种排列组合，影响身体各种机能表现。基因可分成显性与隐性基因，只要有显性基因（比较强势的基因）存在，就会表现该表征。
因此，体染色体显性遗传意指「只要继承自父亲或母亲的基因中，有此显性的缺陷基因，幼猫就会表现疾病」；而公母猫发生的机率相同。
我们以大写Mk代表短腿突变基因，小写mk代表正常腿的基因。由于猫咪的B1染色体也是成双成对表现，因此我们可以排列出以下组合6。
- Mk / Mk：拥有两个短腿突变基因的胚胎无法存活，在母亲子宫中就被吸收。
- Mk / mk：拥有一个短腿突变基因，就会表现出短腿特征。这就是曼赤肯猫的基因呈现。
- mk / mk：完全没有短腿突变基因，表现正常长腿特征。
2. 曼赤肯猫与曼赤肯猫的配种
也就是Mk / mk与Mk / mk的组合，会得出以下结果：
- 25%的Mk / Mk：死亡
- 50%的Mk / mk：短腿曼赤肯猫
- 25%的mk / mk：正常腿猫
由此可知，父母都是曼赤肯猫的出生胎数通常比较少，而出生的幼猫中，有2/3是曼赤肯猫，1/3是正常腿猫。
3. 曼赤肯猫与一般家猫的配种
也就是Mk / mk与mk / mk的组合，会得出以下结果：
- 50%的Mk / mk：短腿曼赤肯猫
- 50%的mk / mk：正常腿猫
由此可知，若曼赤肯猫与一般正常家猫配种，就不会有Mk / Mk的基因组合造成死胎。这也是为何TICA会建议不要一直持续全用曼赤肯猫来繁衍其后代7。
六、曼赤肯猫的健康争议
许多人喜欢曼赤肯猫的可爱外型，但也有不少人担心「短腿特征」可能会伴随更多的健康风险。当时TICA将曼赤肯猫列入正式猫品种时，有位资深会员就因此辞去评审工作，原因是他认为此基因不仅会造成四肢短小，可能还容易好发背、髋问题及骨关节炎，若刻意维持这样的基因特征，会违反猫咪的福利与育种伦理。
但也因为曼赤肯猫是比较新的品种，他的健康状况研究并不多，在正反两方都没有强而有力的文献佐证下，多年来曼赤肯猫的健康状况尚无定论。
1. 认为曼赤肯猫很健康且没有潜在疾病
1-1 国际猫协会TICA
TICA认为曼赤肯猫其实很健康，唯一与正常猫不同的就只有短腿外型1,2：
- 脊椎骨不受影响，不论是外型和功能性皆与其他家猫相同。
- 不会影响到整体活动度，亦不会影响到其寿命。
- 曼赤肯猫的平均寿命长达约15岁左右。
- 并不会像腊肠狗那样容易有关节炎，甚至不需要做DNA检查，除非是配种时公母猫都是曼赤肯时，才需要做DNA测试1。
1-2 其他认为曼赤肯猫健康良好的文献与实务经验
- 虽然发生在狗的侏儒症，如腊肠、科基，容易好发骨关节炎和椎间盘疾病，但因为造成猫短腿特征的突变基因与狗不同，因此不会有与狗类似的伴随症状，临床上也的确很少见并发症。也就是说，相较于腊肠狗，曼赤肯猫的变异更轻微，并不会有背痛及脊椎问题9。
| 物种 | 突变基因 | 代表品种 |
|---|---|---|
| 猫 | UDP-Glucose 6-Dehydrogenase (UGDH) | 曼赤肯 |
| 狗 | Fibroblast Growth Factor-4（FGF-4） | 腊肠、科基 |
- 澳洲资深的曼赤肯繁殖业者，也观察到同样的健康状况。他们总共养过49窝的曼赤肯后代，其中有91只曼赤肯和84只正常腿长的猫，而现在最年长的曼赤肯猫已经18岁了7。
- 2019年，有位澳洲医师发表报告，于四年间检查了20只不同的曼赤肯猫，健康状况皆良好且没有任何问题10。
2. 认为曼赤肯猫会好发骨关节疾病，如背部、髋部等骨关节炎
- 英国的Gatehouse兽医中心，救治过两只缺陷较严重的曼赤肯猫，关节炎让他们甚至无法理毛，慢性疼痛只能靠长期用药控制而无法有效治愈；行动不便则让他们很难找到收养人，身体不适也让他们比较不社会化11。
- Pathology of Domestic Animals一书中提到，曼赤肯猫比较容易有退化性关节炎(degenerative joint disease)、胸骨凹陷( pectus excavatum)、脊柱前凸(spinal lordosis) 12。（但此说法受到ACF澳洲猫联盟的质疑，不管在实际育种或过往文献皆没有相关纪录，笔者也的确无法找到此说法的实验依据）
- 2018年，有兽医报告记载一只曼赤肯猫有肘关节发育异常(elbow dysplasia)合并桡骨弯曲13。
3. 曼赤肯猫容易发胖
曼赤肯猫的肥胖风险较高，一旦肥胖更会造成关节负担，因此平日就要做好饮食管理4。
曼赤肯猫的健康议题至今还是有许多未明白之处，我们也很期待有后续有更完整的科学研究发表。
七、曼赤肯猫的照顾重点
1. 给予高品质的食物来源
先前提到，曼赤肯猫的肥胖风险较高，因此要特别注意体重控制。如果你给予的是高碳水的干饲料类型，又加上采用任食方式，很高的机率就会造成猫咪摄食过度。
最好的方式就是「选择高品质的食物来源并提供充足营养」。高品质的食物意指该食物热量来自于蛋白质与脂肪，而不来自于精致淀粉；因此即使猫咪大食量，还是能让猫咪进食后保持血糖稳定，减少胰岛素阻抗的发生，并维持肌肉量。比起吃高碳水饲料能摄取到更多有效营养。
猫生CATRAWS非常推荐你给予「生食」。只要确保营养有符合NRC的营养标准及做好食物品质安全的控管，生食是绝佳的湿食来源！一个符合NRC营养标准的生食组成，是「丰富的水分与蛋白质」、「适度油脂」、「极低碳水化合物」，完全符合猫咪的生理与营养需求。哪天猫咪真的过重需要减肥，还能透过调整油脂比例，安全的继续给予猫咪熟悉的食物，而不需要经历转食的挑战。