西非的热带雨林有一些相当反复无常的植物。这是一种叫做 Triphyophyllum peltatum 的藤本植物。
异想天开的是，虽然它们平时进行光合作用，但不知为何暂时变成了渴望昆虫血肉的食肉植物。
Pertatum寻求血肉之躯的诱因是什么？这一直是个谜，但新的研究终于解开了。
据此，似乎与某种营养素的缺乏有关。
一种独特的西非植物，有时是肉食性的
Triphyophyllum peltatum是一种原产于西非热带雨林的藤本植物，例如塞拉利昂和利比里亚。
世界上的食虫植物有很多，比如长得很像市本的，还有会在地下设下陷阱的，但Pertatum的独特之处在于它会暂时变成食虫植物。
小时候，他看起来很正常。它把叶子平摊在地上进行光合作用，甚至看不出它是肉食性的。
然而，最终，它长出的叶子会分泌一种血色的粘液，这种粘液会捕捉并消化无意中靠近的昆虫。
但是，奇怪的是，它并不总是会拉动这些食肉叶子。而且他们只吃很短时间的肉。
当顶端有两个钩子的成年叶子开始生长时，它们可能对肉感到满意，但它们不再食肉。
人们认为，Pertatum 对昆虫反复无常的胃口首先是为了在营养贫乏的环境中生存。
然而，部分原因是难以栽培，食虫植物和非食虫植物之间的区别尚不清楚。
磷不足时昆虫食肉开关开启
来自汉诺威大学的一组植物学家和其他人解开了这个谜团。
利用他们通过研究积累的知识，他们成功地培育了 Pertatum。
我在缺乏氮、钾、磷等养分的土壤中种下了 60 株这样生长的百合芽，并持续观察了大约 6 个月。
然后，发现当磷不足时，食肉开关会被激活。只有当缺乏这种物质时，叶子才会开始产生红色粘液，这是食肉植物生长的标志。
有时候吃肉是有道理的。
对于需要磷来制造 DNA 和细胞膜的植物来说，磷是一种重要的营养素。为了吸收土壤中所含的磷，植物消耗大量能量来展开根系。
但是 Pertatum 可能会在旱季结束时耗尽磷。正是在这个时期，一些 Pertatum 开发了捕虫器。
首先，吃动物肉并不是那么容易。制造捕捉昆虫的粘性液体和分解昆虫的消化酶需要大量的能量。
然而，Pertatum 暂时转变为食肉植物，以某种方式弥补磷的缺乏。一旦土壤中的磷恢复得足够好，就换成更容易生长的普通叶子。
Pertatum看似反复无常，实则他似乎在理性地转换着自己的生活方式。