1974年生，原名杨建民，以其加长悍马和出演多部电视剧男主角为新闻媒体所广泛报道，“杨子”是他的艺名。很少有富人对于享受舒适的生活方式那么理直气壮，杨子是其中一个。他是中国巨力集团的执行总裁，拥有亚洲惟一的超长悍马车、价值22万美金的VERTU手机、据说46亿年才出一块的祖母绿戒指，媒体称他是“醉生梦死的‘公子哥’”。
1985年注册的河北巨力集团以设计、生产、销售吊装索具、缆索具、钢拉杆索具为主。现任董事长为杨子的大哥。巨力家族在商界一贯低调，默默发展出相当规模，三峡大坝、广州白云机场、深圳会展中心等建设工程都有其相关产品。有报道说杨子身家过亿。
与家里其他孩子一样，杨子遵循家族传统，很小便接受了严格的教育和训练：“六岁以前，我生活在河北农村，那段经历让我对泥土产生了难以割舍的眷恋。从初二开始，我在家族企业的工厂勤工俭学。车间里人很多，谁也不知道你是谁，没有人知道我是老板的儿子。每逢寒假暑假，我就跟工人们一起干活，车工、铣工、刨床、磨床、钳工都尝试过，并且都拿到上岗证。”工厂的打工经历一直持续到他读大学二年级，那年他成为巨力集团驻上海公司经理，每个周末飞往上海处理报表、账目和合同。
在演戏之前，杨子的生活完全以家族事业为中心，参加会议，在公司处理各种事务。“我一度是个‘双脚不着地’的人，不是在飞机上，就是在汽车里，有时候早晨在广州吃早餐，中午在上海开会，晚上又去了新加坡。”
